刘湘萍被袁立一台小轿从侧门抬入袁府时，在坊间的传闻里刘湘萍连儿子都生了两个了。刘家大夫人不是刘湘萍生母，在事情传的更难听之前，拍板决定悄悄把人送过去，自此之后刘湘萍就是袁家人了，名声怎么样与他们刘府再不相干。刘湘萍自然是不乐意的，她始终想为自己挣一个名分，但天不遂人愿。
刘湘萍进袁府之后，金晚琴在家里大闹一场，金远归只得上门去袁府退了亲。袁老爷袁夫人对此无奈，可那边刘湘萍已经进了府，金家小姐不乐意是人之常情。但终究是损失了金家这样财大气粗的亲家，袁家对刘湘萍是很不满意的，毕竟刘家不如金家显赫，刘湘萍要做袁家正室远远不够格。袁家只得另外为袁立物色起了正室人选，这都是后话。
解决完刘湘萍的事后，金晚琴一身轻松，把艳儿提到了自己身边，主仆两个便开始折腾起林月柳和四少爷来，但此时的林月柳已经夺回了掌家权，正院里护得跟个铁桶一般。金晚琴只好把气撒到了季谨身上，季谨撑着金三小姐的病体同她周旋起来，但季谨只是防守提防她，从不把事情闹大，也从不主动对金晚琴不利。几次三番地，金晚琴也累了，坏事不干，反倒是经常跑来和季谨聊天，虽然聊天也都是互怼为主，但怎么看两人之间都平和了很多。这结果倒也符合季谨文明教化的任务，拨乱反正，从身边做起嘛……季谨毕竟是个男人，他始终不可能和一个女人过不去。
此时，初冬已至，秋叶落尽，枯瘦的枝丫相互摩擦发出窸窸窣窣的声音，屋外已是萧瑟凄凉的冬景，季谨的屋子里早早就生起了炭盆。这天，金晚琴又带着丫鬟艳儿来找季谨聊天。
季谨靠坐在自己的床边，看着岫玉和金晚琴主仆坐在桌边绣手帕，季谨身子不好，绣不长时间就累得腰酸背痛，正躲清闲呢，林月柳身边的顾嬷嬷来了。
顾嬷嬷老成持重，是林月柳的左右手，算半个管家的了，进屋子以后严肃地环视了一圈，把金晚琴和艳儿看得那叫一个不自在。金晚琴带着艳儿就告辞了，俩人刚出了门没走几步，金晚琴放慢脚步轻轻返回屋门边，一猫腰开始听起壁脚来。
顾嬷嬷看着娇弱的季谨，叹气道：“三小姐近日同大小姐走得过分近了，夫人心里很担心。”
“无碍的。”季谨答道，“对了，我做了一套小衣。”说着，季谨吩咐岫玉去把新作的棉袄棉裤拿出来，岫玉起身去衣柜，拿出一套叠的整整齐齐的棉布小衣小裤，一针一线都是季谨熬着身子的心血，他在金三小姐的身体里继承了原身的女红技能，自然要替金三小姐一尽绵薄之力。
“我沉疴已久，病中也不能去探望母亲，不能去看一眼弟弟，就让这套小衣代我多看两眼吧。”季谨接过棉袄，递给顾嬷嬷。古人忌讳多，都道金三小姐年纪轻轻一身病气很不吉利，因此林月柳生产之后就没再见过季谨，生怕过了病气。
顾嬷嬷哽咽了一下，但好在见多识广，很快平复了情绪，她接过棉袄道：“三小姐万不可这样说，眼下最重要的事就是养好身子。前两日京城的东柳秦夫人来信了，说要接您去京城小住。”
东柳是镇北将军的姓，东柳秦夫人，正是林月柳那位名妓好姐妹秦小蛮，两人都是孑然一身的人，一无助力二无娘家，革命友谊深厚。林月柳嫁给了没落贵族金远归还勉强能掌控局面，秦小蛮远嫁京城镇北将军做继室，一人独木难支，早就和林月柳说好了要把金晚婳嫁给镇北将军的长子东柳燕青。这次说是要把季谨接去小住，恐怕一去就回不来了。
季谨回忆了一下金三小姐的记忆，想起这节，张了张嘴不知该作何反应，第一反应是不好吧？第二反应：我又不是真的金三小姐，开地图是个好事啊。想到这儿，季谨点了点头。
顾嬷嬷看着金三小姐张着个能吞下鸡蛋的嘴点头，欣慰一笑：“三小姐可以收拾箱笼了，多带些常用的衣物药材，夫人也早就给您备好了嫁妆，啊不是，金银细软，让您带着一起进京。”
季谨：“……”合着嫁妆都准备好了？用金家的财力支撑秦小蛮在京城的行动，等秦小蛮站稳脚跟再回头来扶一把金四少爷，真是一笔互惠互利的好买卖……
顾嬷嬷说完了该说的，又拉着岫玉叮嘱了一番才离开。顾嬷嬷出门的时候，金晚琴和艳儿早已闻声离开。金晚琴并不羡慕季谨高嫁的命运，但她是个一心为了更高远的目标而奋斗的人。
当晚，掌灯时分，金晚琴叩响了金远归的书房门，父女俩关上门聊了几个时辰，金晚琴嘴角噙着微笑离开。
……
金远归的这个爵位，得益于他的祖父金逸，金逸曾官拜正一品宰相，是先帝的顾命大臣之一，后来当今皇帝收归权柄，金逸犯了个忌讳，被当今皇帝褫夺了侯位，降为伯，金逸带着妻小辞官远离纷争来到汴洲城养老，但金家本家实际上是京城人士，因此金远归在京城有许多亲戚。
当林月柳知道金晚琴也要一同北上的时候，离他们出发只剩三天，金晚琴早将生母留给自己的嫁妆也准备好了，才亲自登门告知林月柳。
林月柳拿着茶杯的手在颤抖：“你要和婳儿一起去京城？”
“正是。”金晚琴淡定地吹着自己的茶，“父亲托我上京，替他拜会本家。”
林月柳十分替自己的傻白甜女儿担心，她颤抖着手道：“可以，但……”
金晚琴打断她道：“母亲，我不是来询问您的，我是来告知您的。此行山高水远路途遥遥，我同三妹妹正好有个照应。”
林月柳重重将茶杯搁在桌子上，“既然如此，你还来同我说什么，自去便是。”话虽如此，但林月柳已经在心里盘算了起来。
“母亲稍安勿躁。”金晚琴慢悠悠喝着茶道，“三妹妹身子骨弱，这一路上多吹两下风可能就要病倒了，母亲不觉得应该多派些人手照顾保护我们姊妹二人吗？”
林月柳听明白了“你是来问我要人的。”
金晚琴放下茶杯，起身给林月柳规规矩矩地行了个礼：“我们姊妹二人远走他乡，身边多个人就是多一分助力，母亲觉得呢？”
林月柳垂眸敛眼，藏起了自己眼中的算计：“知道了，这两日我会准备好人手的，但你要知道，他们都是我金府的下人，吃着我金家的饭，丫鬟婆子护院我都给你们备齐，但卖身契你就不要想了。”
“那是自然。”金晚琴已经达到目的，和气地道，“他们的家室也都在汴洲城，早晚都是要回来的。”金晚琴要的只是暂时能用的人手，她想去京城搅动风云，那一肚子的阴谋诡计总要有人去执行，而卖身契远在江南金府的下人们正是最合适的，等她站稳脚跟自然要在京城重新培养自己的人。
林月柳微微点了点头，不置可否。
……
在临出发前的一天，林月柳终是不避讳地在自己的正院屋子里见了季谨，她看着金晚婳细瘦的身子，满眼的疼惜无法作假：“婳儿啊，此行去京城，万事一定要先为自己考虑，知道吗？答应娘。”林月柳心里是不舍的，但她还有一个儿子，她的野心只有儿子才可以替她满足。
季谨坐在床边的小榻上，也在观察着林月柳，她侧躺着，眉目如画，身姿苗条翩跹，一双蓝黄色偏光的蝶翼轻轻盖在身上，如清潋月色落于柳梢，人如其名，举动间尽是自然流露出的万种风情，果然是江南名妓……季谨在金三小姐的身子里，林月柳固然是很美，但他自觉这个身份尴尬不好多欣赏，于是垂下头避开视线道：“知道了，母亲，我一定先为自己考虑。”
“娘知道你心善。但切记，一定要以自己为先。切不可轻信他人，尤其是你大姐。”林月柳摸了摸季谨的脸颊叮嘱，从枕边拿起一个镂雕的檀木盒子，轻轻拉开盒盖，露出里面一沓叠得整整齐齐的契书，“这是此行众人的卖身契，有你的丫鬟婆子，也有金晚琴的，你都自己收好，还有一支我们老太爷组建的私卫队。”
“你一定要自己收好，谁都不能给。知道吗？”
季谨接过盒子，犹疑问道：“那位当宰相的金逸老太爷组建的？”
林月柳对金家祖辈本就没什么恭敬之心，听季谨连名带姓的叫，也没有什么反应，点头答是。
“那这些护卫都得多少岁了？”
林月柳：……“想什么呢你，金家一直养着他们，在编的自然都是他们孙子辈的人了。人是不如老一辈的得用了，但依然是不小的助力。”
季谨捏紧了盒子，知道这是作为母亲的爱护之心，“母亲，这些人你留着吧，你和四弟弟以后总是需要的。”
林月柳看着自己生的这个傻姑娘，无奈：“这里是四分之一的人，你不用担心我。只有你一切都好，娘才能专心致志做自己的事，知道吗？”
季谨收下盒子，垂眸点头，想到金三小姐实际已经不在了，心底再次长叹一口气，纵然林月柳所作所为欠妥，但她对金三小姐的母爱是真实的，扒开一切金钱利益看到最里面，依然是肉做的人心。可惜金三小姐再也无法体会。
母女俩离别在即，林月柳依依不舍，想留她的婳儿陪她一起度过离别前的一夜，季谨深觉不妥，别说他不是金三，他双目所视皆不是秘密，季谨恭敬地告了退，没有去看林月柳眼里的落寞。
季谨小院里最后一片树叶落下的那天，江南金府的两位小姐离开了汴洲城，一行二十多个箱笼，五六十个随从，金远归还良心发现地斥巨资找了镖局。众人一路沿着官道北上，天亮出发黄昏歇脚，两位小姐被保护得密不透风，虽然越往北天气越寒冷，但出行在外的季谨反倒是比天天关在屋里时好很多了。
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